Een andere manier om economieën in te delen is te kijken naar de openheid van de economie. Een land met een gesloten economie drijft geen of nauwelijks handel met het buitenland. En een land met een open economie drijft juist veel internationale handel, bijvoorbeeld Nederland. Men zegt wel eens, hoe kleiner het land, hoe opener de economie, en omgekeerd.
Protectionisme is het belemmeren van de invoer van goederen en diensten om de eigen producenten en economie te beschermen, bijvoorbeeld door het heffen van invoerrechten.
